Ποια είναι η αρχή λειτουργίας του θερμικού χαρτιού;

Γιατί μπορεί το θερμικό χαρτί να εκτυπώνει χωρίς μελάνι ή κορδέλα; Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει μια λεπτή επίστρωση στην επιφάνεια του θερμικού χαρτιού, η οποία περιέχει ορισμένες ειδικές χημικές ουσίες που ονομάζονται λευκοβαφές. Οι ίδιες οι λευκοβαφές είναι άχρωμες και σε θερμοκρασία δωματίου, το θερμικό χαρτί δεν διαφέρει από το συνηθισμένο χαρτί.
Μόλις αυξηθεί η θερμοκρασία, οι λευκές χρωστικές και οι όξινες ουσίες λιώνουν σε υγρά η μία μετά την άλλη, και τα μόρια που μπορούν να κινούνται ελεύθερα αντιδρούν αμέσως μόλις συναντηθούν, έτσι ώστε το χρώμα να εμφανίζεται γρήγορα στο λευκό χαρτί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το θερμικό χαρτί πήρε το όνομά του - μόνο όταν η θερμοκρασία φτάσει σε ένα ορισμένο επίπεδο το χαρτί αλλάζει χρώμα.
Με άλλα λόγια, όταν εκτυπώνουμε με θερμικό χαρτί, το μελάνι δεν αποθηκεύεται στον εκτυπωτή, αλλά έχει καλυφθεί από το χαρτί. Με το θερμικό χαρτί, αν θέλετε να εκτυπώσετε κείμενο ή γραφικά στην επιφάνειά του, χρειάζεστε έναν ειδικό εκτυπωτή για να συνεργαστείτε, ο οποίος είναι ένας θερμικός εκτυπωτής.
Αν έχετε την ευκαιρία να αποσυναρμολογήσετε έναν θερμικό εκτυπωτή, θα διαπιστώσετε ότι η εσωτερική του δομή είναι πολύ απλή: δεν υπάρχει κασέτα μελάνης και τα κύρια εξαρτήματα είναι ο κύλινδρος και η κεφαλή εκτύπωσης.
Το θερμικό χαρτί που χρησιμοποιείται για την εκτύπωση αποδείξεων συνήθως κατασκευάζεται σε ρολά. Όταν ένα ρολό θερμικού χαρτιού τοποθετείται στον εκτυπωτή, θα μεταφερθεί προς τα εμπρός από τον κύλινδρο και θα έρθει σε επαφή με την κεφαλή εκτύπωσης.
Υπάρχουν πολλά μικροσκοπικά ημιαγωγικά εξαρτήματα στην επιφάνεια της κεφαλής εκτύπωσης, τα οποία μπορούν να θερμάνουν συγκεκριμένες περιοχές του χαρτιού ανάλογα με το κείμενο ή τα γραφικά που θέλουμε να εκτυπώσουμε.
Τη στιγμή που το θερμικό χαρτί έρχεται σε επαφή με την κεφαλή εκτύπωσης, η υψηλή θερμοκρασία που παράγεται από την κεφαλή εκτύπωσης προκαλεί την τήξη της χρωστικής και του οξέος στην επιφάνεια του θερμικού χαρτιού σε υγρό και την χημική αντίδραση, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται κείμενο ή γραφικά στην επιφάνεια του χαρτιού. Με την κίνηση του κυλίνδρου, εκτυπώνεται μια απόδειξη αγοράς.